在我们的日常生活中，经常可以在电视、电影或公益广告中看到“SOS”这三个字母。我们都知道，这三个字母代表的是求救的意思。然而，关于“SOS”的由来，许多人可能并不清楚。今天，我们就来揭开“SOS”的神秘面纱，追溯其历史演变。

十九世纪，随着工业革命的发展，世界航海业也取得了飞速的进步。新的船舶、蒸汽机和螺旋桨的发明使得航行速度更快、活动范围更广。然而，这些新技术的应用也带来了新的挑战。无论技术如何进步，船舶仍然面临着风暴、浓雾、暗礁和机械事故等威胁。在那个通讯技术相对落后的时代，航行在大海上的船只如果遇难，很多时候只能听天由命。

1895年，英国人马可尼和波波夫分别发明了无线电报机，并开始使用摩尔斯电码传递信息。在马可尼向英国邮政局官员演示无线电报后不久，1896年，实现了海岸与船舶之间的第一次通讯。1898年，英格兰海岸附近通过无线电通讯成功搭救了遇难的船舶，这是最早的无线电救援记录。然而，当时的无线电设备并没有统一的标准，各国船员使用的语言和习惯也各不相同，求救信号更是五花八门。

为了解决这个问题，1903年第一届国际无线电报会议召开，决定确定规范的船舶遇难无线电信号。会议后不久，航海大国英国宣布使用“CQD”作为遇难信号。“CQD”中的“CQ”意为“全部台站皆应答”，是当时欧洲铁路通讯的续，“D”则表示遇难的意思。海员们也将其解释为“速来，遇难”。然而，“CQD”与一般的呼叫“CQ”仅一字之差，很容易引起混淆。

1906年第二届国际无线电会议上，人们决定采用一种更准确、更清晰的信号来代替“CQD”。会上一位德国专家建议采用德国的经验使用“SOE”作为统一遇难信号，但这个建议很快就被否决了，因为字母“E”在摩尔斯电码中表示为一个“短音”，容易被误解或错过。于是人们借鉴了这个思路，决定用第一个字母S代替E。在会后宣布“SOS”成为了国际统一无线电遇难求救信号。新的“SOS”国际统一无线电遇难求救信号在摩尔斯电码中由“三个短音”加“三个长音”加“三个短音”构成。简短、准确、连续而有节奏的“SOS”信号在电报中最易发送也最容易辨识。1908年7月1日协议正式生效，“SOS”开始进入一个新的时代。