奥运奖牌是奥运会中激励运动员的一种重要形式。金牌、银牌和铜牌的起源和发展经历了不同的阶段，而它们所代表的价值也在不断变化。

在1978年的奥运会章程中明确规定，金、银牌中银的纯度须高于92.5%，金牌中金子的含量不少于6克。同时，规定奥运会奖牌为圆形，直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米。这些规定确保了奖牌的品质和美观。

然而，金牌实际上是由银制成的。1932年洛杉矶奥运会之前，金牌和银牌的成分并没有明确的规定。但是，从这届奥运会开始，金牌镀金不低于6克，银牌则是百分之百纯银，铜牌中95%-98%的成分为铜，再加上一部分锌。这样的规定一直持续到现在。

随着时间的推移，金牌、银牌和铜牌的价值也在不断变化。根据奥组委的规定，一块金牌的实际价值为660美元，如果全部由纯金制成，价值将高达21,200美元。而银牌的价值为325美元，铜牌的实际价值仅有3美元。

与2008年北京奥运相较，全球黄金价格大幅飙涨了90％。这使得金牌、银牌和铜牌的价值也相应提高。然而，尽管金牌的价值上涨，但它的价值仍然远远低于纯金制成的金牌。

奥运奖牌是运动员荣誉的象征，它们代表了运动员在比赛中的努力和成就。虽然金牌、银牌和铜牌的价值不断变化，但它们所代表的意义却始终不变。